我也来说两句
麻将是中国人发明的一种娱乐工具，深受国人喜爱，无人不晓。但麻将的发明与郑和七下西洋有关，这恐怕鲜为人知。太仓娱乐圈的人士向记者介绍了麻将发明的两个来历。
前一个来历：太仓是皇帝的粮仓，粮食多了麻雀就多，许多士兵整日整夜守粮仓，枯燥乏味，有人就用泥巴打麻雀。太仓方言管麻雀叫麻将，打中了叫“红中”，打不中叫“白板”，打多了叫“一束”，把麻雀拎在桶里烧来吃，叫“一筒”，风来了麻雀飞走了，叫“东南西北风”，把麻雀卖了叫“发财”......
有人在看粮仓时在地上用泥土做成长方形的泥牌，取名“麻将”，并把上述的名称标在麻将牌上，麻将就这样发明了。后来太仓成为郑和下西洋的起锚地，郑和招募了许多太仓人随船，于是，麻将就在船上打开了。
另一个来历是，郑和下西洋长年在海上航行，许多将士因海上生活单调枯燥和思乡之苦，精神萎迷不振，甚至积郁成疾。郑和创造发明了一种新的娱乐工具，给将士门解除烦闷，这种娱乐工具既制作简单，又好学易懂，还能容纳多人同时参与。他就地取材，利用船上现有的毛竹做成竹牌，刻上文字图案，再制定游戏规则,放在吃饭的方桌上就能供四人同时娱乐。
由“中、发、白、风、索、万”等标记共一百三十六张牌组成的麻将，游戏时排列组合，变化多端，妙趣无穷。郑和在文字图案的确定上也动了一番脑筋，大多与航海知识有关：“红中”表示太阳、天晴；“白板”表示白昼；一至九索表示桅杆绳索的序号；一至九万表示航程里数；发字表示出发起航。
明朝时的船只以风为动力，所以出海航行的人最关心的事情就是辨别刮什么风，所以这种竹牌游戏即以“东、南、西、北”风四张牌；船在海上航行，淡水是必不可少的，而装水的器具当时叫竹筒，放在船舱常常排列成行，一直要排到九行，于是在麻将里便有一至九筒的名目；长年的海上航行，人们感受最深切的是季节冷暖的变化，干脆就刻上“春桃”、“秋菊”、“夏荷”、“冬梅”四朵花来代表一年四季......
郑和发明的这种新式竹牌娱乐工具，普通士兵一学就会，很快就在将士中推广开来，郁闷和思乡的烦恼也就随着麻将声中消失了。从此，“麻将”由海上传到陆地，打法也不断花样翻新，逐渐成了中国人家喻户晓、喜闻乐见的主要娱乐工具，而且在东南亚各国也很盛行，经久不衰。
太仓娱乐圈的人士普遍认为，虽然麻将发明的来历只是民间传说，但与郑和起锚地太仓及郑和下西洋有关，多少还是有根据的。
